尽管窗外的风景优美如画，亚兰却无心观赏。这一路上他几乎整天都坐在温暖舒适的车厢里，埋头阅读着关于北郡城的各种书籍和资料。这些文献都是亚兰从家族图书馆里借来的。想要管理好北郡城，就要首先了解当地的历史文化，地理面貌，还有风土人情。对于即将成为一城之主的亚兰来说，这些东西可都是他的必修之课。
根据历史资料的记载，北郡城最初只是建在雪神山下的一座西北小镇，一直以来都默默无闻。直到在500多年前，几个外出打野的猎户，偶然在距离城镇不足几十里远的山洞里，发现了一处晶能矿脉，才彻底改变了这座城市的命运。
在那个魔法道具大爆发的背景下，作为魔法动力来源的能量晶石一直都是天辉大陆上最稀缺的战略性资源。无论是钢铁兽、附魔武器、还是修炼途中的魔法师，都对这种蕴含着丰富能量元素的晶体有着巨大的市场需求。曾经有学者专门做过调查，在天辉大陆上的五个大国中，就属北方的漫雪国能量晶石储备量最高，几乎占到整个天辉大陆总产量的百分之七十之。漫雪国也因此被誉为能量晶石之乡。
得益于晶能矿脉带来的巨大经济效益，北郡城的规模也由最初不足几万人的偏远小镇，扩张到了如今大约有50万人口的西北首府。而随着深埋在雪神山里的矿脉资源不断被开发出来，城市的扩张速度还在进一步增强，大有赶超漫雪国首都凌霜城的势头。
大致了解北郡城的基本情况后，亚兰似乎明白的父亲的良苦用心。掌控这样一片富庶之地，就意味以后的日子肯定会过得安逸无忧。然而就这么碌碌无为地渡完余生，绝对不是自己想要的生活。对于从小就充满求知的好奇心的亚兰来说，他最感兴趣的事就是探索天辉大陆上那些未知的神秘领域。因此北郡城不会成为他最后的归属地。等向世人证明了自己的能力后，他就决定离开这片土地，去游历天辉大陆其余国度。
从东向西走了有二十多天的路程，并未遇到任何意外，亚兰的车队平安抵达了雪神山的脚下。拥有世界屋脊之称的雪神山脉，是北境最大最高的山脉，平均海拔在4000米以上。这条延绵起伏的山脉，不但是防御异族入侵的一道天然屏障，同时也是漫雪国人心目中无可替代的朝圣之地。据说雪神山上不但生活着好几种属性强大的高阶魔兽，还隐藏着北境神明留下的众多圣地遗迹。而此行的目的地——北郡城，就坐落在雪线以下的一个四面环山的山谷之中。虽然海拔不算太高，但想要进城仍然需要攀爬蜿蜒向上的山道。
经过先辈们几百年的开凿，通往北郡城的山路，已经变得宽敞平整的大道，亚兰乘坐的马车可以畅通无阻地在路面上行驶。不过由于几天前刚降过一场大雪，路面上的积雪还未融化，湿滑的地面倒是给众人带来了不小的麻烦。
驾驭马车的车夫尽管是个经验丰富的老手，可车轮还是不可避免地出现了几次打滑的情况。无法安心看书的亚兰，忍不住推开了车厢的窗户向外张望。只见层层叠叠的峰峦在蓝天中依次展开，漂浮的云朵和终年不化的皑皑白雪在山尖上骤然呈现，如画卷般的景象，简直美得让他喘不过气来。
“亚兰阁下，您有什么吩咐吗？”看到亚兰从马车中探出头来，随行的一位骑士立刻策马凑上前来。
“我们还要走多久，才能到北郡城？”亚兰抬起头问道，视野里已经大致可以看到北郡城的轮廓了。不过俗话说望山跑死马，按照现在这种速度前进，想在天黑前赶到北郡城还是很有些困难。
“只要不出意外，天黑前应该就能抵达吧！”骑兵护卫含糊地回答说。也不知道是不是上天要故意惩罚这位多嘴的护卫，他的话音刚落，山顶上便传来一阵不详的，犹如打雷般的隆隆声响。亚兰不禁朝着声响的方向侧眼望去。只见目光所及的山巅之上，一股白色的奔流正冲着他们所在的位置直扑过来。
“不好，是雪崩！”大惊失色的护卫们发出绝望地悲鸣。在雪神山附近，最大的威胁并不是来自山上的那些高阶魔兽。而是无法预测，随时随地都有可能发生的雪崩。路人们一旦碰上了这种灾害，一般都在劫难逃。在漫雪国，每年死于雪崩的旅人数量就高达可怕的三位数。远远超过了山中魔兽造成的伤亡总和。
只见崩塌的雪块借重力作用，不断地从山体高处顺山坡滚下。随着距离的下降，雪崩的威力也呈几何倍地放大。飞泻而下的雪雾就像排山倒海的波浪，掩埋了沿途的一切。没有生命能在如此强大的自然之力面前幸存。
可是只要有一线的希望，谁都不愿意轻易放弃逃生的机会，毕竟好不容易快要抵达目的地了，怎能窝囊地死在家门口。
“大家快跑！只要过了前面的弯道，就能躲过这场雪崩了。”
手执缰绳的马车夫一边大声喊道，一边拼命地挥舞皮鞭，抽打着马匹的臀部。感觉到大难临头的马匹，也不再顾忌湿滑的路面了，只是一个劲地向前猛冲，试图逃出雪崩覆盖的范围。
然而那雪崩来得实在太快，以排山倒海之势席卷而来，山谷被积雪崩塌翻滚的能量所震动，一时间地动山摇。人类的力量终究敌不过大自然的愤怒，就在亚兰的车队即将拐入前方的的弯道时，汹涌而至的雪流还是将所有人都给吞没了。随行的那十几名护卫骑兵，眨眼便消失得无影无踪。
亚兰乘坐的马车也未能幸免。高速疾驰的马车由于无法适应如此急速猛烈的冲击，只听“咔嚓”一声，车厢连接杆承受不住压力而断裂，连带着车厢倒向一边。
紧接着，大雪冲散了负责拉车的马匹，马车夫也被卷入流雪之中。承载着亚兰和米拉娅的后半截车厢，犹如风中的残叶，随着雪流的冲击不断地翻滚碰撞。幸好车厢的材质足够结实沉重，在冰雪的冲撞下没有完全散架。不过等到雪崩的能量消耗殆尽后，车厢却被深深埋在雪堆底下。
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